Al fin, después de tiempo una buena noticia para nuestros amigos los monos. Un equipo de conservación americano acaba de descubrir una población nueva de orangutanes en tanto hacía inspección de los bosques de un área de montañas al este de la isla de Borneo (Indonesia). Han encontrado allí, 219 asentamientos de estos simios.
Erik Meijaard, de la mismísima organización de ecología de América The Nature Conservancy, ha afirmado que aunque no pueden asegurar la exacta cantidad de ejemplares, la estimación de mayor prudencia es de al menos 700 orangutanes, puesto que su número fácilmente podría alcanzar los 1,000 o 2,000. Para una experta canadiense, Biruté Mary Galdikas, que pasó más de cuatro décadas estudiando a los animales en su ambiente natural, toparse con una población de la que los científicos ignoraban, siempre es de importancia, y con más razón una de estas magnitudes. También, ha querido hacer especial ahínco en que dichos ejemplares hallados son pertenecientes a la extraña subespecie del orangután negro de la isla de Borneo.
Se computa que en el planeta vivan entre 50,000 y 60,000 ejemplares del género Pongo, y de éstos, el 90% habita en Malasia e Indonesia. No obstante, su hábitat natural se fue destruyendo desde finales de la década de los 90’s para el desarrollo de plantaciones de palma aceitera para la producción de aceite. Las dos naciones son las más grandes productoras de esta grasa utilizada en la alimentación y la cosmética. Incluso, su demanda aumentó en especial en los Estados Unidos y en Europa por la escasa contaminación que genera.
Asimismo, el caso de que una población muy numerosa pudo escapar del progreso tecnológico obedece a muchos motivos: un terreno casi inaccesible, un suelo no apto para el cultivo y las montañas escarpadas de piedra caliza que cubren este medio natural.
Es primordial destacar que hace poco se descubrió también una población más de cientos de primates en Sumatra. De acuerdo a Paul Hartman, conservador de orangutanes, cada uno de estos hallazgos indica que aún existe una oportunidad para tenderle la mano a esta especie.
